是用一定的試驗(yàn)力將一定直徑的球壓頭壓入試樣的被試表面，試驗(yàn)力經(jīng)過一定時(shí)間（保荷時(shí)間）的保持后卸除。球形壓頭會(huì)在試樣表面壓出球冠形凹陷（稱為壓痕）。
        把試驗(yàn)力除以壓痕表面積的商定義為布氏硬度值。

        用可以測量的壓痕直徑來表示：

        式中：F - 試驗(yàn)力（式1中F的單位為kgf，式2中F的單位為N）；D - 壓頭球直徑（mm）；d - 壓痕直徑（mm）。

        布氏硬度的標(biāo)注格式：

硬度數(shù)值+HBS（或HBW）+壓頭直徑+/+試驗(yàn)力值+/+保荷時(shí)間

                                采用淬硬度鋼球壓頭時(shí)標(biāo)HBS；采用碳化鎢壓頭時(shí)標(biāo)HBW。
                                保荷時(shí)間在10~15秒內(nèi)，保荷時(shí)間可不標(biāo)注。

基本試驗(yàn)條件：
現(xiàn)行的布氏硬度試驗(yàn)法規(guī)定了19種試驗(yàn)力，從大到小依次為： 
300 0kgf、1500kgf、1000kgf、750kgf、500kgf、250kgf、187.5kgf、125kgf、100kgf、62.5kgf、31.25kgf、30kgf、25kgf、15.625kgf、10kgf、6.25kgf、5kgf、2.5kgf、1kgf。

現(xiàn)行的布氏硬度試驗(yàn)法規(guī)定了4種碳化鎢球壓頭，直徑分別是： 
                     Φ10、Φ5、Φ2.5、Φ1mm壓頭

一般規(guī)定為10~15秒,此時(shí)可不標(biāo)注。
       對于要求試驗(yàn)力保持時(shí)間較長的，時(shí)間誤差應(yīng)不超過±2秒，應(yīng)標(biāo)注出來。

對試件條件的一般要求
    ① 試樣表面應(yīng)平整光滑，不應(yīng)有氧化皮及污物及油脂。
    ② 在制備試樣時(shí)，應(yīng)避免過熱及加工硬化對試驗(yàn)表面的影響。
    ③ 試樣表面應(yīng)有較好的粗糙度水平，保證能對壓痕進(jìn)行地測量，試面粗糙度一般不大于Ra1.6。
    ④ 試樣的厚度應(yīng)大于試驗(yàn)所要求的zui小厚度。試件的zui小厚度為壓痕深度的8倍。此外，在試驗(yàn)完成后，試樣試驗(yàn)面的背部不應(yīng)有可見的變形痕跡。
    ⑤ 試樣試驗(yàn)面大小應(yīng)能保證測試點(diǎn)必要的間距要求：距邊緣≥2.5D，相鄰兩壓痕≥3D，對于軟金屬距離還應(yīng)更大；
壓痕有效范圍 0.24D~0.6D
       具體到各種壓頭，壓痕的有效范圍：
Φ10  2.4~6.0     Φ5  1.2~3.0     Φ2.5  0.6~1.5     Φ1  0.24~0.6(mm) 
       （對壓痕尺寸的限制實(shí)際上限定了不同試難條件組合的測量有效范圍)

       壓痕測量裝置精度應(yīng)優(yōu)于±0.5%。

試驗(yàn)力與壓頭的組合遵循F/D2比值的固定搭配。

       標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定了30、10、5、2.5、1五種比值。
       試驗(yàn)力與壓頭的搭配F/D2應(yīng)符合這些比值（F 試驗(yàn)力，D 壓頭球直徑）。